متغیرها و مفاهیمی که در اهداف و سوالات به آن‌ها اشاره می شود را بایستی در فصل اول تعریف کرد. بدین منظور، برای هر متغیر بایستی یک تعریف مفهومی و یک تعریف عملیاتی بیاورید. این دو بایستی بصورت مجزا از هم ذکر شوند.
نکته ۱: وقتی متغیر/کلید واژه خود را تعریف می‌کنید آن تعریف را بصورت جمله بیان کنید و نه عبارت!
نکته ۲: تعاریف مفهومی بایر رفرنس داشته باشند.
نکته ۳: تعاریف مفهومی باید برگرفته از تحقیقات پیشین باشند و نه براساس ذهن و سلیقه شخصی محقق. این نکته مکمل نکته شماره ۲ است که می‌گوید تعاریف مفهومی باید رفرنس داشته باشند.
نکته ۴: مراقب باشید تعاریف مفهومی‌تان با تعاریف عملیاتی‌تان باهم خلط نشوند.
نکته ۵: شما باید از متغیرهای تحقیق‌تان تعاریف مفهومی و عملیاتی ارائه کنید و متغیری را از قلم نیندازید.
